La constipation, qu’est-ce que c’est ?
La constipation se définit comme une réduction de la fréquence ou de la quantité des selles comparativement à la norme. La fréquence normale est estimée de 1 à 3 selles par jour.
Lors de constipation, les selles sont :
- Moins de 3 fois par semaine
- Difficiles à évacuer
- Petites et dures
- Au niveau 1-2 de l’échelle de Bristol
- Insatisfaisantes
Qu’est-ce qui bloque? D’où est-ce que ça bloque?
Deux régions peuvent être ciblées : le côlon (gros intestin) et la région anorectale.
Le rôle du côlon est de réabsorber l’eau et les électrolytes échappés par l’intestin grêle. Cette réabsorption permet de laisser juste assez d’eau pour former des selles adéquates. Ainsi, un côlon qui absorbe trop donnera des selles dont le contenu en eau est réduit (selles sèches et dures).
L’action d’expulsion est essentielle. L’expulsion volontaire se fait au niveau de la région anorectale et elle est régulée par des aspects physiologique (ex. poids des selles au niveau du rectum), mais aussi par des éléments sociaux et culturelles (ex. se retenir d’aller à la selle en public).
Pourquoi certaines personnes sont constipées ?
Plusieurs raisons peuvent expliquer la constipation, entre autres:
- Apports alimentaires largement insuffisants (ex : le jeûne ou diète très faible en calories) Évidemment, si les intrants sont limités, il est bien difficile de générer des excrétas.
- Apports insuffisants en fibre
- Apports insuffisants en eau
- Certaines maladies ex. hypothyroïdie, sclérose en plaque, diabète, Parkinson
- Certains médicaments (ex : opiacés et anticholinergiques) ou suppléments (fer, calcium)
- Hypersensibilité et difficulté d’expulsion
La majorité des cas de constipation chroniques sont de causes idiopathiques, c’est–à–dire, sans explication ciblée. Par exemple, le syndrome de l’intestin irritable engendre de la constipation chez certains (SII-C).
Quelques solutions à la constipation
Il existe diverses solutions à la constipation, voici des pistes d’intervention possibles:
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Fibres
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Hydratation
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« Bons gras »
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Activité physique
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Routine sur la toilette
Fibres et constipation
Pour tout ce qui concerne les fibres, les différentes recommandations doivent être personnalisées.
La réaction aux types de fibres varie beaucoup d’une personne à l’autre. Ainsi, le mieux est d’obtenir des conseils personnalisés de la part d’une nutritionniste !
Et les fibres « laxatives » ?
Avez-vous déjà entendu parler des fibres dites laxatives?
Théoriquement, ces fibres sont désignées pour augmenter la teneur en eau et le volume des selles, les rendant ainsi plus molles et faciles d’évacuation. Cependant, contrairement à la croyance populaire, les fibres laxatives (souvent les fibres insolubles) n’ont aucune interaction avec l’eau ou de capacité de rétention de celle-ci. C’est plutôt leur effet irritant lors de leur passage qui stimule la muqueuse intestinale à libérer de l’eau et du mucus en signe de protection.
Ces fibres « accompagnent » les selles d’une façon aisée et sans douleur jusqu’à leur évacuer qui se doit d’être régulière. Elles sont donc liées aux selles et évacuées en même temps que ces dernières.
Exemples de fibres « laxatives »: son de blé, fruits séchés (dattes, pruneau), psyllium, légumineuses, pelures de légumes et de fruits, noix et graines.
Références:
- Cronin P, Joyce SA, O’Toole PW, O’Connor EM. Dietary Fibre Modulates the Gut Microbiota. Nutrients. 2021; 13(5):1655. https://doi.org/10.3390/nu13051655
- Guan Z-W, Yu E-Z, Feng Q. Soluble Dietary Fiber, One of the Most Important Nutrients for the Gut Microbiota. Molecules. 2021; 26(22):6802. https://doi.org/10.3390/molecules26226802
- O’Grady, J., Shanahan, F. Dietary Fiber and Gastrointestinal Disease: an Evolving Story.Curr Gastroenterol Rep 20, 59 (2018). https://doi.org/10.1007/s11894-018-0667-0
- O’Grady, John; Shanahan, Fergus. Macronutrients, microbiome and precision nutrition. Current Opinion in Gastroenterology 37(2):p 145-151, March 2021. | DOI: 10.1097/MOG.0000000000000705.
- Poitras P., et al. L’appareil digestif: Des sciences fondamentales à la clinique (troisième édition revue et augmentée). (2020). Les Presses de l’Université de Montréal.